Peter Schallenberg "Wenn jemand nicht sein Leben gering achtet..": Christliche Lebensentscheidung in geglücktem Verzicht (Kurzfassung) In christlicher Sicht bringen Lebensentscheidungen Verzicht mit sich. Die Entscheidung zu heiraten – verstanden als lebenslange Entscheidung – beinhaltet einen für den Rest des Lebens geltenden Verzicht, mit anderen als dem/der Ehepartner/in ein umfassendes intimes Verhältnis einzugehen. Steht das Christentum mit dieser Sichtweise einem guten und geglückten Leben im Weg? Ausgehend vom 14. Kapitel im Lukasevangelium mit der scharfen Aufforderung zu Kreuzesnachfolge und Verzicht könnte ein Gegensatz konstruiert werden zwischen gelungener Selbstverwirklichung und dem Ideal christlicher Nachfolge Jesu. Dieser Gegensatz lässt sich auflösen, wenn die eigentliche Sinnspitze des Verzichtes in der Verwirklichung von Idealen gesehen wird, um deretwillen auf die Befriedigung von Bedürfnissen verzichtet werden kann. Christlich gesprochen trägt das Ideal eines umfassend gelungenen Lebens einen Namen: Gott. Die ewige Gemeinschaft mit ihm steht an der Basis jeder christlichen Lebensentscheidung, sei es in der Ehe oder in der Ehelosigkeit. Dadurch gelingt die Aufhebung des Paradox: Hingabe führt zu Lebensgewinn. Denn das Leben lohnt nur zu leben, wenn es ein Ideal gibt, für das es sich lohnt zu leben und zu sterben. Tod und Auferstehung Jesu nehmen paradigmatischen Charakter an: Die Lebenshingabe Jesu vollendet sich in der Auferstehung; die schrittweise Lebenshingabe des Christen wird getragen und ermöglicht von der Gewissheit, an der Auferstehung Christi Anteil zu haben. Erst so erhält der in jeder Lebensentscheidung mit eingeschlossene Verzicht seinen letzten Sinn: Die Kräfte werden gebündelt auf ein letztes Ziel hin, das Leben wird gedeutet als Zumutung Gottes aus der je schon existenten Ewigkeit. Dem trägt eine kluge und vorausschauende Lebensplanung Rechnung: Ethik ist reflexiv und präventiv tätig. Stets gilt es, die eigenen vorhandenen Kräfte zur Durchsetzung des Guten und Überwindung des Bösen einzuschätzen und punktgenau zum Einsatz zu bringen. Kompensation und Verzicht sind auch hier die ständigen Wegbegleiter dessen, der Gott denkt und auf seine Liebe hin lebt. Dies kann freilich nur gelingen in behutsamer Aufmerksamkeit auf sich selbst und die Mitmenschen, schließlich in ständiger betender Verbundenheit zu Christus, der am Kreuz Gottes Liebe als endgültig offenbarte. "If anyone does not hate their own life . . . !": Christian Life Choice in Successful Denial (Summary) Christian teaching emphasizes that life choices involve renunciation. The choice to marry, understood as a life-long choice, is the giving up of all other possibilities of full intimacy with others for the rest of one's life. The article argues that this presumption of self-denial, rather than limiting enjoyment in life, actually makes a happy life possible. Is Christianity an obstacle in the road on the way to a good and happy life? The 14th chapter of Luke, with its insistence on denial and on the necessity of carrying one's cross if one wishes to follow Jesus, could be understood to mean that full self-realization is at odds with the Christian ideal of following Jesus. This opposition, however, can be lessened if one understands that denial, in its profound significance, is the only means of realizing an ideal, which can only be obtained by denying oneself a number or things in order to reach this ideal. From the Christian point of view, the ideal of a successful life bears a name: God. Eternal communion with him is the foundation of all Christian life choices, whether this be for marriage or for celibacy. This neutralizes the paradox: denial allows a fullness of life. This is because life is only worth living if there exists an ideal for which one can live and die. The death and resurrection of Jesus is exemplary. Jesus' self-abandonment of himself on the cross is accomplished in his resurrection; the progressive self-abandonment of the Christian is borne and made possible by the certitude of participation in the resurrection of Christ. It is in this that all decisions in life, including denial, find their ultimate meaning: one's energies are focused on this end, life is defined as the expectation of God which comes from an eternity already present. It is this that one must keep in mind in order to imagine a wise and forward-thinking life plan. Ethics, as a determination of the goal of human life and the means by which to attain it, requires reflection and foresight. One must continually evaluate one's available energies in order to allow the good to triumph, to conquer evil, and to use them when needed. Reward and denial are indispensable companions for those who turn to God and who want to live in his love. In order to do this one must pay careful attention to oneself and one's neighbors. Finally, one must remain always in relationship with Christ, who on the cross is definitively revealed as God's love.