Gisbert Greshake INTAMS review | Volume 13 | Issue 1 | Spring 2007 | Pages 84 > 92 Die Bewertung der Ehe bei Charles de Foucauld in seiner Korrespondenz mit Louis Massignon (Kurzfassung) In der bisherigen christlichen Tradition wurde – generell gesagt – aus verschiedenen Gründen die Jungfräulichkeit höher geschätzt als die Ehe. Eine Ausnahme bildet in diesem Punkt der 2005 seliggesprochene Charles de Foucauld. Seine Korrespondenz mit Louis Massignon, dem ersten bedeutenden Islam-Wissenschaftler der Gegenwart, zeigt, wie Foucauld sich nicht nur damit „abfindet“, dass Massignon nicht – wie lange erhofft und erwartet – sein priesterlicher Nachfolger in der Sahara wird, sondern dass er dessen Weg in die Ehe zustimmend geistlich begleitet. Während Paul Claudel, mit dem Massignon gleichfalls im Briefwechsel steht, die Verehelichung – ganz auf der Linie der bisherigen Bewertung – als Einschlagen eines „platten, mittelmäßigen Weges“ bezeichnet, ist für Foucauld die Ehelosigkeit nicht einfach das gegenüber der Ehe Höhere, vielmehr kommt alles auf den „Willen Gottes“ an, d.h. auf das Erkennen und Verwirklichen der je persönlichen Berufung. Folgt man diesem Ruf Gottes, so findet man im Stand der Ehe „den besten Weg für die eigene Heiligung, für die Verherrlichung Seines Namens, für das Mitwirken an der Ankunft Seines Reiches..., für die Erfüllung Seines Willens auf Erden.“ Die Ehe ist sogar in besonderer Weise in das missionarische Tun der Kirche einbezogen: Gott beruft viele Menschen dazu, „im heiligen Stand der Ehe zu leben, mitten in der Welt, als ein Vorbild gelebter Tugend, mit der Beauftragung zu einem Apostolat, dem die Priester nicht nachkommen können, nämlich das Licht Christi in die Milieus hineinzutragen, in denen Priester keinen oder nur wenig Zugang haben.“ Charles de Foucauld’s Assessment of Marriage in his Correspondence with Louis Massignon (Summary) The Christian tradition has valued virginity (generally speaking, and for various reasons) more highly than marriage. One exception to this point is Charles de Foucauld, who was beatified in 2005. Foucauld’s correspondence with Louis Massignon, the first significant Islam scholar of the modern period, shows that Foucauld did not simply “put up with” the fact that Massignon would not become Foucauld’s priestly successor in the Sahara, as had long been expected and awaited. Instead, Foucauld supported Massignon’s path toward marriage, and accompanied him spiritually along the way. Paul Claudel, with whom Massignon also corresponded, called the marriage – completely in line with the traditional assessment – the pursuit of “a flat and mediocre way.” For Foucauld, however, the unmarried life was not obviously superior when compared to marriage. Rather, it depended on the “will of God,” that is, on discerning and fulfilling one’s personal vocation. If one is following the call of God, one finds in marriage “the best way for one’s own sanctification, for honoring His name, for helping usher in His kingdom…for fulfilling His will on earth.” Marriage even plays a special role in the missionary work of the Church: many people are called by God, “in the holy estate of matrimony to live in the midst of the world as an example of living virtue, appointed to an apostolate which priests cannot follow – namely, to carry the light of Christ into a milieu to which priests have little or no access.”